Vivimos inmersos en un mundo de olores, esas moléculas invisibles que percibimos a través de receptores en las únicas neuronas en contacto con el exterior. Estas señales químicas se transforman en señales eléctricas, conectándose directamente con el cerebro y teniendo un profundo impacto en nuestra vida cotidiana, gracias a su estrecha relación con la memoria emocional.
Sorprendentemente, aproximadamente uno de cada 20-30 genes en el genoma humano se dedica al olfato, influyendo en nuestras preferencias y percepciones únicas de los aromas. La disfunción olfativa puede funcionar como un indicador temprano de enfermedades neurodegenerativas, o como el conjunto de moléculas volátiles de una persona, conocido como “el volatiloma”, puede ayudar a detectar otras enfermedades. En resumen, los olores son elementos fundamentales que trascienden lo invisible, ejerciendo un impacto significativo en nuestra salud y bienestar en la vida cotidiana.
Laura López-Mascaraque, es Doctora en Neurociencias e Investigadora Científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Formación postdoctoral en dos Centros de Investigación de Estados Unidos (Washington University, St. Louis (Missouri) y en el Salk Institute en La Jolla (California). En la actualidad lidera un grupo de investigación en el Instituto Cajal de Madrid que estudia el desarrollo del cerebro, en particular, cómo un conjunto de células madre neurales se expande y diferencia para crear finalmente un cerebro de un tamaño y composición celular adecuada. Es Presidenta de la Red Olfativa Española, ha sido Vicedirectora del Instituto Cajal y Presidenta del Comité Mujer y Neurociencia de la Sociedad Española de Neurociencia. Además, está muy implicada en actividades de divulgación científica, habiendo sido galardonada, en 2018, con el premio Europeo de Divulgación Científica en Neurocienciasotorgado por Dana Alliance for Brain Initiatives en colaboración con FENS. En 2021 ha sido nombrada Académica de Mérito de la Academia del Perfume.
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